La ciencia y la tecnología a escala nanométrica prometen estar entre los campos más innovadores en decenios. Las nanotecnologías permiten controlar y modificar la materia y los sistemas a nivel nanométrico con el fin de obtener características alteradas de modo significativo de las presentes a mayor escala. Varias de las aplicaciones de las nanotecnologías emergentes parece que pueden ofrecer beneficios considerables en varios campos, entre ellos los sectores de la alimentación, el agua y la agricultura. Se espera que las nuevas y emergentes aplicaciones, como los sistemas de purificación del agua, los sistemas de detección rápida de patógenos y contaminantes químicos y las tecnologías de energía renovable basadas en la nanotecnología que se utilizan a lo largo de la cadena alimentaria, ofrezcan nuevos instrumentos para abordar algunos de los problemas relacionados con el desarrollo sostenible de la agricultura y el riego, así como con la inocuidad de los alimentos y la seguridad alimentaria. En todo el mundo han aumentado la investigación y el desarrollo de las nanotecnologías tanto en el sector público como en el privado de los países desarrollados y emergentes. Sin embargo, es fundamental garantizar que se presta la atención adecuada por adelantado a algunas cuestiones importantes que las nanotecnologías plantean a la comunidad mundial.
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